À l’aube de la saison 2025/26, Dante Exum se retrouve à la croisée des chemins. Ce meneur australien, drafté en cinquième position en 2014, semble vouloir s’accrocher à son rêve NBA plutôt que de répondre aux avances du club turc Fenerbahçe. Selon Marc Stein de The Stein Line, les Dallas Mavericks et Exum partagent une envie commune de prolonger leur collaboration. On fait le point sur le parcours mouvementé d’Exum, son rôle à Dallas et ce qui attend l’équipe dans les mois à venir.
Un parcours semé d’embûches
Dante Exum, c’était d’abord une immense promesse. Sélectionné haut dans la draft 2014, il devait devenir une star chez le Utah Jazz. Mais entre un jeu offensif encore brut et des blessures à répétition, il ne parvient pas à s’imposer, que ce soit à Utah ou plus tard à Cleveland. En 2021, il décide de changer d’air et part en Europe, d’abord à Barcelone, puis au Partizan Belgrade. Là-bas, il bosse dur sur son tir extérieur et finit par afficher un solide 40 % de réussite à trois points. Ce déclic lui ouvre à nouveau les portes de la NBA.
En 2023, Exum signe un contrat modeste avec les Dallas Mavericks. Malgré des pépins physiques qui limitent son temps de jeu — 75 matchs en deux saisons —, il se révèle précieux. Ses stats ? 8,0 points, 2,8 passes et 2,4 rebonds par match, avec une adresse impressionnante : 51,6 % au tir, 47,2 % à trois points et 76,8 % aux lancers francs. À Dallas, il devient un chouchou des fans, qui enfilent le maillot des Dallas Mavericks pour le soutenir à chaque match.
Pourquoi Exum est crucial pour Dallas
Les Mavericks ont de bonnes raisons de vouloir garder Exum. Avec Kyrie Irving, leur meneur vedette, sur le flanc jusqu’à l’automne 2025 après une opération du ligament croisé, l’équipe a un besoin criant de profondeur à l’arrière. Exum, avec sa capacité à organiser le jeu et à planter des tirs de loin, coche toutes les cases. Il apporte aussi une énergie défensive et une lecture du jeu qui collent parfaitement au style prôné par Jason Kidd, axé sur la rapidité et la solidité.
Mais il y a un hic : l’effectif de Dallas est presque complet. Avec 10 joueurs sous contrat garanti pour 2025/26, des options pour Irving, Dwight Powell et Brandon Williams, plus l’arrivée probable de Cooper Flagg, le premier choix de la draft, la liste des 15 joueurs est déjà bien remplie. Pour garder Exum, les Mavericks pourraient devoir faire de la place via un échange ou revoir leurs plans pour recruter un autre meneur.
Un avenir incertain
En tant qu’agent libre cet été, Exum a des options. Les Mavericks, grâce à leurs droits Early Bird, peuvent lui offrir un contrat supérieur au minimum sans toucher à leur exception de mi-niveau. Après avoir touché 3,15 millions de dollars la saison dernière, Exum pourrait demander un salaire plus confortable, surtout avec des clubs comme Fenerbahçe prêts à sortir le chéquier pour lui garantir un rôle majeur et un gros salaire en Europe.
Cela dit, Exum semble avoir la NBA dans le sang. Ses proches discutent probablement avec Dallas pour sécuriser un contrat sur plusieurs années, histoire de lui offrir une stabilité. Les supporters, eux, rêvent de le voir continuer à porter le maillot des Dallas Mavericks et briller dans une équipe taillée pour le titre.
Les Mavericks à un tournant
Dallas doit jouer serré cet été. En plus de la question Exum, l’équipe veut dénicher un meneur titulaire pour compenser l’absence d’Irving. Cela pourrait passer par un agent libre chevronné ou un échange bien pensé. L’arrivée de Flagg, un talent générationnel, va booster l’effectif, mais il faudra trouver le bon équilibre entre jeunesse et expérience.
Pour Exum, rester à Dallas, c’est l’occasion de consolider son rôle et de viser les playoffs avec une équipe compétitive. Ces dernières saisons, les Mavericks ont prouvé qu’ils pouvaient jouer les premiers rôles à l’Ouest. S’il reste en bonne santé, Exum a toutes les cartes en main pour écrire un nouveau chapitre marquant de sa carrière.
En conclusion
Dante Exum, c’est l’histoire d’un joueur qui n’a jamais baissé les bras. De jeune prodige à joueur de rôle fiable, il a su rebondir après des années difficiles grâce à son travail et sa persévérance. Entre les contraintes d’effectif à Dallas et les offres alléchantes de l’étranger, son avenir reste flou. Mais une chose est sûre : son parcours inspire, et les fans des Mavericks espèrent le voir continuer à faire vibrer l’American Airlines Center.
